Базилик - Душистая Пряность

Базилик, пожалуй, самая яркая пряная культура - настолько богато видовое разнообразие, палитра окрасок, ароматов, раз­меров и форм листьев. Его ботаническое название переводится как «благоухание, достойное королей». Базилик пользовался популярностью еще в Древней Греции, а в Индии считался священным.

Это сильно ветвистое (до 15 бо­ковых ветвей первого порядка) од­нолетнее травянистое растение с четырехгранными стеблями высотой от 30 до 60 см. Листочки продолговато­яйцевидные, редкозубчатые, зеленые или фиолетовые длиной до 5,5 см. На концах стеблей базилик выбрасывает соцветия в виде кисточек, состоящих из нескольких цветков. Цветет он с июля, по сентябрь. Окраска цветков может быть различной: розовой, бе­лой, бело-фиолетовой. Стебли, лис­тья и чашечки цветка шероховатые на ощупь. В них расположены железки, накапливающие эфирное масло, ко­торое и обусловливает аромат этого растения.

По аромату базилик превосходит мяту, а его листья имеют легкий вя­жущий, горьковато-терпкий вкус и ши­роко применяются в кулинарии. Лис­точки травы используют в пищу как в свежем, так и сушеном виде. Свежие листики хороши в зеленых салатах, придают им приятную гор­чинку с легким привкусом сладости. При добавлении базилика получа­ются исключительно вкусные блюда - мясные, рыбные, крабовые, куриные, сырные, творожные, овощные, а так­же колбасы. Соленые белые грибы, переложенные веточками базилика, приобретают отменный вкус.

До недавнего времени огородникам были известны две формы базилика - Зеленый и Фиолетовый, семена фиолетовых форм иногда продавали под названием Ереванский. Порой растения, выращенные из одного и того же пакетика, отличаются не толь­ко по форме и размеру листьев, но и по степени пигментации. Встречаются экземпляры и густо-фиолетовые, и пестрые, у которых небольшие фио­летовые пятна или штрихи равномер­но распределены на темно-зеленых листьях. Считается, что Фиолето­вый базилик более ароматный, а Зеленый более нежный.

В настоящее время появилось много сортов базилика с разными ароматическими и вкусовыми свойс­твами. Об этом говорят уже сами названия сортов - Аромат лимона, Гвоздичный аромат, Анисовый аро­мат, Карамельный. В соответствии с ароматической композицией сорта определяют и назначение каждого из них. Сорта с лимонным или карамельно-ванильным ароматом больше подходят для ароматизации сладких блюд и напитков. Сорта с гвоздичным и перечным оттенками вкуса и арома­та хорошо гармонируют с мясными блюдами, с анисовым ароматом - с овощными и рыбными.

Базилик размещают на хорошо заправленных органическими удобрениями легких супесчаных почвах, хорошо прогреваемых сол­нцем и защищенных от холодных северных ветров. Лучшие пред­шественники - культуры, под которые вносили большие дозы органических удобрений: бобовые, огурец, томат, картофель. Подготовку почвы начи­нают осенью. Участки под базилик перекапывают на глубину 22-25 см, вносят на 1 м2 по 2-5 кг компоста или перегноя, 20-25 г суперфосфата, 10-15 г калийной соли.

В средней полосе России ба­зилик выращивают рассадным способом или в теплицах, в южных регионах - посевом семян в грунт. На рассаду семена высевают в кон­це марта в ящик на глубину 0,5-1 см с расстоянием между бороздками 5-7 см. Всходы появляются на 10-12-й день. Их пикируют в отдельные горшочки, а можно просто проредить рассаду, оставив 5 см между растениями. При выращивании рассады необходимо следить за режи­мом влажности почвы и температурой (она должна быть в пределах 23-25°С). Нельзя поливать холодной водой и допускать переувлажненности поч­вы, так как в этом случае сеянцы поражаются черной ножкой. В фазе одного настоящего листочка проводят подкормку жидкими минеральными удобрениями, через две недели под­кормку повторяют.

В конце мая - начале июня (когда минует опасность последних за­морозков) рассаду высаживают в открытый или защищенный грунт. Схема посадки: между растениями -    25 см, между рядами - 30-40 см или в шахматном порядке, соблюдая площадь питания одного растения 20x30 см. Рассаду высаживают во влажную почву, в пасмурную погоду. Сажают ее в подготовленные лунки так, чтобы корневая шейка и часть стебля были заглублены.

При похолодании высаженные рас­тения следует укрыть полиэтиленовой пленкой, натянув ее на дуги.

До полного приживания рассады требуется 2-3 полива по 0,5-0,7 л под каждое растение. После приживания поливы временно прекращают, а ряды рыхлят, уничтожая всходы сорняков и корку. В дальнейшем попивы и рыхле­ния проводят по мере необходимости, поддерживая почву в чистом и умерен­но влажном состоянии.

В течение лета растение подкар­мливают органическими и минераль­ными удобрениями. В середине июня дают первую подкормку. Вторую под­кормку проводят в июле.